Ibland är det nästan frustrerande med hur populärt seriemediet blivit i USA de senaste åren för barn/ungdomar; det brukade gå att ha en rätt god koll på vad som kom ut och vad som var läsvärt/inte läsvärt. Men nuförtiden går det bara inte. För min del blir det därför mestadels slumpmässiga nedslag i utbudet, förutom när någon enstaka titel eller serieskapare omnämns upprepade gånger på olika ställen så att jag noterar det. Dagens bok hör däremot till de förstnämnda, dvs de som av någon – oftast ovidkommande – anledning ploppar upp i min läshög: Ivy Noelle Weir (manus) & Myisha Haynes (teckningar) Anne of West Philly.
För en gångs skull vet jag faktiskt precis varför jag plockade upp just den här titeln: Det är en moderniserad version av LM Montgomerys klassiker Anne på Grönkulla, en mycket charmig bok som jag verkligen gillar, så varför inte läsa en modern version?
Handling är här som titeln anger förflyttad till västra Philadelphia, där Anne tas om hand av sin nya fosterfamilj, syskonen Marilla och Matthew Cuthbert. För den som kan sin Anne är det som senare utspelas knappast någon överraskning; Weirs version följer boken troget, med bipersoner som Gilbert Blythe, Diana Barry, och så vidare. Och här har vi kanske seriens största brist, nämligen att den känns så opersonlig. Annes historia i sig är förstås inte dum alls när hon flyttar in hos Cuthberts och rör om i grytan med sin obönhörliga optimism och sprudlande fantasi. Men det går inte att komma ifrån att den Anne vi möts av i boken är så mycket intressantare än den Anne vi ser i serien; hon är egentligen en ganska knepig och bitvis frustrerande person vilket gör att det tar ett tag innan man som läsare förstår sig på henne bättre och kan sympatisera, och i seriens komprimerande version hinner jag aldrig knyta an till henne. Det blir för mycket av snabba sekvenser Anne gör någonting knasigt → problem uppstår → Anne ber om ursäkt och allt är bra igen → de inblandade uttrycker hur de nu förstår hur fantastisk Anne är; istället för att låta läsaren själv lära känna Anne och förstå sig på henne får vi det poss skrivet på näsan. Grundhistorien är med andra ord lika charmerande som väntat, men genomförandet är inte lika bra. Serien drabbas av det som många adaptioner från böcker till visuella medium ofta råkar ut för, dvs att originalet följs alltför slaviskt med påföljden att alltför mycket handling måste tryckas in på alldeles för lite tid.
Visuellt får boken godkänt, men med tvekan. Inte på grund av Haynes teckningar som fungerar helt OK i sin mycket typiska stil, lite lagom rund och inbjudande utan att på något sätt sticka ut, men på grund av en fruktansvärd textning. Typsnittet är inte behagligt att titta på, men än värre är att typsättningen i nästan varje ruta känns fel; ibland är det för lite för trångt vilket ger ett klaustrofobiskt intryck, ibland känns radbrytningen fel med trista lodräta kolumner som resultat, och så vidare. Jag brukar inte vara alltför känslig för dålig teckning, men i den här boken irriterades jag på nästan varje sida.
Anne of West Philly är en OK serie för den som är i bokslukaråldern då det behövs enorma mängder läsning, men mer än så är det inte. Om man är ett stort fan av Anne kanske det kan vara intressant att se hur en modern tolkning kan göras, men man ska inte vänta sig någonting mer än en huvudsakligen fantasilös förflyttning till nutiden; till genialiska moderniseringar som filmen Clueless tolkning av Emma är det mil.